Time mais badalado da Arábia Saudita no momento pelas presenças de Cristiano Ronaldo, Sadio Mané e Jorge Jesus, o Al-Nassr não quer notoriedade apenas através dos astros, mas também deseja formar grandes atletas. Confiam tal missão ao brasileiro Marcelo Salazar, ex-jogador de futsal de sucesso e com passagem pela seleção portuguesa.

Salazar, de 47 anos, chegou à Arábia Saudita em 2018 e está no Al-Nassr desde 2021. Foi diretor de futebol no período em que Cristiano Ronaldo e Mané chegaram ao clube. Posteriormente passou ao setor de scout e atualmente trabalha como treinador do time sub-21, cargo que ocupa desde o início da temporada.

País importador de talentos e de alto investimento no futebol, a Arábia Saudita tem um processo de formação pouco difundido, já que geralmente as estrelas são as únicas pautas de repercussão internacional. O pernambucano explica como funciona.

- O regulamento da Liga Sub-21 permite dois estrangeiros em um elenco de 23 atletas. O-Al Nassr optou por dar prioridade ao desenvolvimento de talentos locais. Tivemos quatro atletas nossos titulares na seleção saudita que disputou o Mundial Sub-20 em outubro de 2025, dois deles foram para a seleção Sub-23 na Copa da Ásia, em dezembro. Além disso, tivemos mais um convocado para a seleção principal nessa última Data Fifa.

- Sem dúvida isso é um reflexo da qualidade do trabalho que temos desenvolvido. Nesse estágio final da formação, todos eles são jogadores profissionais e nós tentamos polir e fazer um ajuste fino tanto dentro de campo, em questões que dizem respeito à performance esportiva (individual e coletiva), quanto fora dele, em questões que dizem respeito a comportamentos, valores e princípios fundamentais para ser um jogador profissional de alto nível.

Relação com Jorge Jesus

Uma das experiências positivas nesse trabalho de formação é a integração com Jorge Jesus, ídolo do Flamengo e que, a exemplo de Salazar, chegou ao Al-Nassr no início da temporada.

- (integração) É a melhor possível. Sou um grande fã do Mister, da maneira que os times dele jogam, da paixão e do respeito que ele tem pelo jogo, e como mantém essa chama acesa mesmo já tendo vencido tanta coisa. A integração e a comunicação entre nós é muito boa, inclusive entre as comissões técnicas. Temos três atletas nossos permanentemente treinando no time principal, e todos já tiveram minutos de jogo esse ano.

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