Na estreia do técnico Fernando Diniz, o Cruzeiro abriu vantagem sobre o Libertad e joga no Mineirão podendo perder até por um gol de diferença para avançar às semifinais Conmebol Sul-Americana, nesta quinta-feira, às 21h30 (de Brasília). A campanha no torneio já é a melhor da história, mas confirmar a vaga significará espantar um fantasma recente no cenário continental. Se passar, vai enfrentar o Lanús, da Argentina.

Bicampeão da Libertadores e da Supercopa dos Campeões da Libertadores, o Cruzeiro não chega a uma semifinal de torneio continental há 15 anos. A última vez foi em 2009, quando passou pelo Grêmio na fase da Libertadores e acabou derrotado pelo Estudiantes na final.

Desde então, o Cruzeiro disputou seis edições do torneio – algumas vezes entrando entre os favoritos ao título –, mas não passou das quartas de final. Foi eliminado exatamente nesta fase em 2010 (São Paulo), 2014 (San Lorenzo), 2015 (River Plate) e 2018 (Boca Juniors).

Na Sul-Americana de 2017, o Cruzeiro não passou da fase inicial que disputou, sendo eliminado nos pênaltis para o Nacional (Paraguai). Em 2011 e 2019, quando fez a melhor campanha da Libertadores, foi eliminado nas oitavas de final para Once Caldas e River Plate, respectivamente.

O detalhe é que todas essas eliminações foram como mandante (sendo o Once Caldas em Sete Lagoas). Tabu que o Cruzeiro conseguiu quebrar nas oitavas de final da Sul-Americana, ao vencer o Boca Juniors por 2 a 1 e eliminar os argentinos na disputa por pênaltis, após derrota por 1 a 0 na Bombonera.

Em nenhuma dessas ocasiões também o Cruzeiro abriu vantagem de dois gols atuando fora de casa, como ocorre diante do Libertad. Contra Once Caldas e River Plate, a equipe venceu por um gol na ida e acabou derrotada na volta.

Neste período de dez anos sem chegar a uma semifinal continental, o Cruzeiro conseguiu brilhar em mata-matas nacionais, conquistando a Copa do Brasil em 2017 e 2018, além de ter chegado à final em 2014 e à semifinal em 2019.

Tabus quebrados

A atual edição da Sul-Americana é marcada para o Cruzeiro como o ponto final de alguns tabus negativos em um passado recente do clube. Além de ter voltado a levar a melhor em eliminatórias continentais contra argentinos, o clube já cravou a melhor campanha da história no torneio. Antes, havia chegado apenas até as oitavas.

Além disso, na fase de grupos, o Cruzeiro conseguiu a primeira vitória longe do Brasil na Sul-Americana, ao bater o Alianza FC, na Colômbia, por 3 a 0. Vale lembrar que a competição criada no início do século era disputada entre equipes do mesmo país na primeira fase, e o clube celeste teve dois grandes períodos sem disputa-la: 2007 a 2017 e 2017 a 2024.

G1

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