O avanço da tecnologia e a corrida pela energia limpa colocaram o Brasil no centro de uma disputa geopolítica global, já que o país tem a segunda maior reserva das chamadas terras raras (curiosidade: na verdade, elas não são terras e tampouco raras, como você entenderá nesta reportagem).

Após ter sido pauta do Congresso Nacional e tema estratégico de conversa entre os presidentes Lula e Donald Trump (EUA), o brasileiro disse, nesta segunda-feira (18), que espera que Trump deixe de “brigar” com o líder chinês Xi Jinping e passe a se associar ao Brasil em projetos ligados ao setor.

Nesta reportagem, veja as respostas para as seguintes questões:

O que são terras raras e quais elementos fazem parte desse grupo

O que diferencia as terras raras de metais comuns como cobre ou ferro

Como elas aparecem no seu dia a dia e por que são basicamente insubstituíveis

Por que o processamento desses elementos é tão caro e complexo

Qual a diferença entre terras raras 'leves' e 'pesadas'

Qual o custo ambiental da extração

O que faz do Brasil um território privilegiado

Por que o Brasil ainda não aproveita todo o seu potencial

Como funciona a 'guerra fria' das terras raras entre China e EUA

O que está em jogo na conversa entre Lula e Trump e no Congresso

O interesse mundial nas terras raras tem uma explicação: a eficiência. Esses elementos (com nomes complicados, como neodímio, praseodímio e disprósio) funcionam como as "vitaminas" da indústria tecnológica, essenciais para fabricar desde motores potentes de carros elétricos até o sistema que faz o seu celular vibrar.

Embora o Brasil destaque-se na concentração desses recursos, ainda não detém a tecnologia necessária para processá-los. O desafio brasileiro é deixar de ser apenas um fornecedor de matéria-prima e tornar-se uma potência tecnológica.

G1