O quarterback Fernando Mendoza é a primeira escolha geral do Draft de 2026 da NFL. Campeão com a universidade de Indiana e eleito melhor jogador do futebol universitário dos EUA na última temporada, o atleta de 22 anos defenderá o Las Vegas Raiders na liga profissional.

O nome de Mendoza foi o primeiro dos 32 anunciados no evento nesta quinta (23) em Pittsburgh, nos EUA. O primeiro dia de seleções foi movimentado e contou com diversas trocas, com equipes fazendo até três escolhas na rodada inicial. Nesta sexta (24), o sportv3 exibe o segundo dia do Draft, com as seleções de 2ª e 3ª rodadas, a partir das 20h (de Brasília).

Com status de futura estrela, o quarterback brilhou ao liderar sua faculdade ao título do College em janeiro. Foram 48 touchdowns totais, sendo 41 lançados, aproveitamento de 72% dos passes tentados e mais de 3,5 mil jardas aéreas registrada na campanha invicta dos Hoosiers — no único ano que passou com a equipe.

A escolha de Mendoza, oficializada pelos Raiders, era tida antes do Draft como incontestável. Além de ser o principal nome de toda classe, o QB de 1,95 m preenche uma lacuna latente da franquia de Las Vegas, que não faz uma temporada com recorde positivo desde 2021. Nesta offseason, inclusive, o time dispensou Geno Smith, titular no ano passado, indicando ainda mais que sua decisão já estava encaminhada.

É o quarto ano consecutivo que um quarterback sai a primeira pick geral do Draft. Esta, aliás, é uma constante no evento: desde o início dos anos 2000, um jogador da posição foi selecionado na primeira escolha em 19 ocasiões. Nas últimas oito edições, isso não ocorreu somente em 2022, quando Kenny Pickett foi o primeiro da classe a ser selecionado e saiu na 20ª escolha, pelos Steelers. Desde então, Bryce Young, Caleb Williams e Cam Ward foram draftados na #1 por Panthers, Bears e Titans, respectivamente.

Mendoza não subiu ao palco, diferentemente dos outros atletas escolhidos nas primeiras posições, porque optou por acompanhar o evento junto de sua família na Flórida. Por isso, não esteve presencialmente no Draft em Pittsburgh — que bateu recorde com público de 320 mil pessoas — e apareceu apenas no telão, mas se mostrou motivado com a nova equipe.

Ge

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